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¿Quieres ser un mejor líder de diseño? 5 cualidades que puedes cultivar para ser un mejor líder de diseño
Nunca ha habido un mejor momento para perfeccionar las habilidades de liderazgo. El diseño es más que compartir ideas, se trata de plantar semillas de liderazgo que hagan crecer las buenas cualidades de los miembros del equipo y eleven el nivel en el área del diseño. Los líderes piensan en el futuro, toman decisiones conscientes y celebran el éxito como un equipo unificado. Cuando se lleva caminando al equipo hacia adelante, se enciende la pasión por el diseño. Hay muchas maneras de fomentar las cualidades de liderazgo como diseñador, aquí hay cinco habilidades que los diseñadores pueden cultivar.
Practicar empatía
Como señaló Erik Therwanger en su libro The Leadership Connection, todos estamos en el negocio de la gente y es nuestro trabajo como líderes no sólo entrenar a nuestros equipos en el pensamiento de liderazgo, sino también desarrollar esta habilidad nosotros mismos. Un buen diseñador puede contar sus ideas sin tener en cuenta a su público, en un esfuerzo por demostrar su talento. Un líder de diseño tiene más que talento; practica empatía, la capacidad de empoderar a otros. André Fu se describe a sí mismo como un “facilitador” que gestiona la relación entre el promotor inmobiliario y, en su caso, el hotelero. En una entrevista de 2016 para Clad Feature, dice: “Mi función es traducir la visión que compartimos en una experiencia” (Dewolf). Ser capaz de ponerse en los zapatos de la otra persona, o practicar humildad y empatía, demuestra que detrás de su talento, hay un ser humano. En el mundo actual, no hay nada más atractivo que trabajar con profesionales que no se limitan a escuchar, sino que realmente entienden las necesidades de sus clientes.
Uday Gajendar, conocido por su estilo atrevido y revolucionario, considera que la empatía no consiste en escuchar y fomentar las necesidades de sus clientes antes que las suyas propias; por el contrario, ha encontrado la manera de integrar la empatía con el liderazgo–una combinación mortal. Su propio estilo de liderazgo empático nació de, en sus palabras, “mentores comprensivos a lo largo del camino que lo guiaron con su propia sabiduría y lecciones,” según una entrevista de 2016 con Fluxible (Kankesan). La empatía no es unidireccional. Un diseñador empático debe ser capaz de aceptar la influencia, tanto comoser el influenciador. Es fundamental que los diseñadores apliquen en sus equipos una gestión ascendente y horizontal, además del estilo de liderazgo descendente más tradicional. En otras palabras, un diseñador debe tener suficiente empatía e inteligencia emocional para saber cuándo debe imponer sus propias ideas y cuándo debe escuchar con intención e integrar las sugerencias de su equipo.
¿Cómo puede usted integrar empatía en su estilo de diseño? Cuando sus clientes y su equipo tengan sugerencias, escuche con atención y considere su valor potencial. Al despreciar inmediatamente las ideas de los que dirige, corre el riesgo de parecer el tipo de diseñador que necesita demostrar su propio valor, lo que, como dijo la diseñadora de interiores Joanna Gaines, le convierte en un competidor más que en un líder. En una entrevista con Nicole Ziza Bauer para la revista Darling, Gaines comentó: “[... ] Lo he visto a lo largo de los años, cuando estas acciones son por orgullo, no creo que eso inspire a la gente. Hace que la gente quiera competir con usted o que no les agrade en absoluto" ("Joanna Gaines: «Si pudiera decir algo a la generación más joven, sería…»). Cultive la empatía preguntándose a sí mismo: ¿Cómo me sentiría si estuviera en la posición de mi cliente? ¿Aceptaría yo estas sugerencias si fuera el cliente? ¿Cuáles son las necesidades de mi equipo? ¿Cómo puedo asegurarme de que mi equipo tiene la oportunidad de expresar sus necesidades?
Comunicar clara y activamente
La capacidad de articular el razonamiento detrás del proceso de diseño es una habilidad clave para vender, y puede ser sinónimo de éxito. Un equipo unificado proviene de una comunicación clara; un diseñador que puede transmitir sus conocimientos e infundir confianza en su equipo y en sus clientes es un líder. Una comunicación excelente reduce los malentendidos no sólo en lo que respecta al proceso de diseño, sino también a nivel personal, lo que a su vez conduce a un vínculo más fuerte entre el diseñador, el equipo, y el cliente, haciendo el camino para un proceso de diseño fluido, de principio a fin.
Hay una serie de herramientas como Slack, Invision y ConceptShare que permiten una mejor retroalimentación y comunicación. La solidez de estas plataformas reside en su capacidad para agilizar el proceso de comunicación en una plataforma sencilla accesible para clientes, miembros del equipo, y gestores de diseño. Estas herramientas minimizan las llamadas telefónicas que requieren mucho tiempo y ayudan a evitar la pérdida de mensajes en la bandeja de entrada, dejando más tiempo para concentrarse en el trabajo. Si todavía está utilizando el correo electrónico y el enlace ocasional a un archivo, estas nuevas herramientas sin duda le ayudarán.
Otra herramienta útil es Toggl, con la que puede establecer expectativas de fechas y plazos; es especialmente útil en el campo del diseño, donde puede haber muchos cambios en el camino. Se trata de una visión general visual de quién está haciendo qué y cuándo, lo que ayuda a los equipos de diseño a lograr un proceso orgánico y de colaboración continua.
Ser abierto y adaptable
Las características de un líder de diseño se moldean en torno a sus habilidades interpersonales. La empatía y la excelente comunicación hacen que los líderes sean abiertos y adaptables. La apertura y la adaptabilidad dependen de la percepción, la intuición, y la capacidad de prever posibles cambios tanto en el mercado como a escala mundial.
La adaptabilidad es un componente clave del éxito para un diseñador o arquitecto. Un buen diseñador puede tener amplios conocimientos y habilidades, pero un líder de diseño entiende la necesidad de desarrollar estrategias que anticipen y resuelvan los problemas que inevitablemente surjan. Según Dennis Hambeukers, un proyecto en el que "... hay muy pocas aportaciones de los interesados y se presenta al cliente una solución totalmente desarrollada" (Hambeukers), puede parecer óptimo, pero es todo lo contrario. Un líder del diseño sabe que el proceso está plagado de fallos y de muchas re-evaluaciones a lo largo del camino; la co-creación–crear "con" en lugar de "para"--permite que surjan soluciones óptimas. Lo que debemos recordar es que no es necesario mostrar a todos lo grandes que somos. Tenemos que combinar nuestra inteligencia emocional con nuestras habilidades, tanto duras como blandas, ser transparentes sobre el proceso de diseño, y darnos cuenta de que hay momentos en los que podemos tener que borrar y repetir.
Esta práctica fomenta la confianza, nos posiciona como un líder y muestra nuestra capacidad de adaptarse a situaciones imprevistas; ésto, a los ojos de nuestros equipos y clientes, es una habilidad altamente deseable, pero ¿cómo la fomentamos? Podemos dejar claro desde el principio del proyecto que habrá evaluaciones periódicas a lo largo del camino en las que se tendrán en cuenta las aportaciones del equipo y de los clientes, y que estarán abiertas a debate. En lugar de recibir un informe, presentar un proyecto finalizado y esperar que todo el mundo esté de acuerdo, puede demostrar su apertura como líder de diseño incorporando un análisis coherente, y oportunidades para la evaluación formativa y la retroalimentación a lo largo de la duración de un proyecto; se trata, en esencia, de controles y equilibrios.
El proceso de diseño es un esfuerzo de equipo entre el cliente, los diseñadores y los gestores de diseño, de ahí la importancia de tomar la decisión consciente de liderar. Cuando los ve como un equipo para dirigir y fomentar personalmente, la productividad será mucho mayor que si los ve como fuerzas competidoras; las tensiones entre las partes interesadas obstaculizan el proceso creativo. Esta es una trampa en la que muchos diseñadores caen, y usted puede escapar de ella al comprender cómo son percibidos por otros y ser conscientes de su apertura y adaptabilidad.
Ser un estudiante de por vida
Aprender e incorporar nuevos conocimientos en su enfoque es invaluable; todo está en constante flujo. Las tendencias cambian. Los tiempos cambian. La gente cambia. Un diseñador que basa su enfoque en lo que aprendió en la universidad sólo puede, en su mejor momento, convertirse en un buen diseñador. Un líder de diseño aprecia el aspecto del cambio que define su vocación y la utiliza en su beneficio. En una entrevista con Dreams Magazine, el diseñador de interiores Martin Lawrence Bullard dijo que la única regla de diseño que vive es “... nunca somos demasiado viejos, o demasiado jóvenes, para aprender. El conocimiento es poder y para un diseñador de interiores debemos estar constantemente abiertos a nuevos conocimientos, con la curiosidad y la pasión como base. Es la única manera de mantenerse fresco y creativo” (Rytenskild).
Para estar a la vanguardia del sector, los líderes del diseño deben buscar siempre la manera de mejorar. Si lee constantemente y revisa los últimos proyectos del sector, podrá mejorar sus conocimientos. Debemos aprovechar el uso de la tecnología y su influencia en la forma en que trabajamos en el mundo actual y reinventarnos a nosotros mismos tan a menudo como las circunstancias lo requieran.
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Ser valiente
“Nunca sigo las tendencias, las tendencias se deben hacer, no seguir” (Rytenskild), afirmó Martin Lawrence Bullard en la misma entrevista con Dreams Magazine. El quid del diseño es el valor de destacar y hacer algo que nadie ha hecho antes, mientras que utiliza sus habilidades de comunicación, su empatía y su adaptabilidad para crear magia en los planes de diseño que eventualmente cobrarán vida. El valor es fundamental para diseñar porque las nuevas ideas pueden encontrarse con oposición, resistencia e incluso hostilidad.
La elección de liderar es en sí misma una decisión valiente. No es para los débiles de corazón, la valentía es una virtud que un diseñador líder necesita perfeccionar; sin valentía, el statu quo no se cuestiona, se impide el cambio y nunca ocurre nada nuevo o notable.
La valentía no consiste sólo en defender una idea novedosa o un pensamiento fuera de lo común, sino también en mantener sus principios como un modelo integral en su campo. Aunque es fundamental estar abierto a las influencias de su equipo, de sus compañeros o del propio sector, hay ocasiones en las que la valentía de mantener sus valores, tanto personales como profesionales, marcará la diferencia entre ser un buen diseñador y un líder.
La escritora Dani Shapiro, en una entrevista de podcast con la diseñadora Debbie Millman, esbozó la diferencia entre confianza y valentía. “La valentía es más importante que la confianza. Cuando se es valiente, está diciendo que no importa cómo se sienta sobre usted mismo o sus oportunidades o el resultado, va a arriesgarse y dar un paso hacia lo que quiere. Usted está dispuesto a permitirse ser vulnerable, al mostrar su arte, al iniciar un negocio que puede tener éxito o fracasar, al tener una opinión sobre algo, o al estar en una relación. No espera a que la confianza llegue misteriosamente” (Cowan).
Esto sugiere que la valentía no es lo mismo que imponer sus ideas a otros, incluso si usted es un buen diseñador. Un excelente diseñador tiene la valentía de hacer una declaración, pero también de admitir que puede estar equivocado. La valentía es un cóctel de empatía, apertura, comunicación, y humildad.
¿Cómo podría ser más valiente como diseñador? Usted y su equipo deben aceptar la vulnerabilidad, y aquí es donde entran en juego los otros cuatro aspectos que hacen a un diseñador líder. Sin los otros cuatro, la verdadera vulnerabilidad no es posible. La valentía no es una declaración audaz de creencias personales; la verdadera valentía debe provenir de un equipo sólido y de su apoyo inquebrantable.
Todos los diseñadores excelentes tienen una combinación de empatía, comunicación, adaptabilidad, afición al aprendizaje, y valentía; estos rasgos ayudan a los líderes del diseño a destacarse entre la multitud. En todos los entornos laborales, y en las industrias creativas en particular, éstos, son rasgos esenciales que todos deberíamos tratar de fomentar.
Recopilación de fuentes
Cowan, Katy. "Debbie Millman on the power of courage over confidence, embracing criticism and overcoming fear.” (Debbie Millman habla del poder de la valentía sobre la confianza, la aceptación de las críticas y la superación del miedo.) Creative Boom, 25 de octubre de 2018 www.creativeboom.com/features/debbie-millman/
Deane, Nancy. “Produce, Produce, Produce!” Style Star Emily Henderson Is Basically Our Life Coach Now.” (“¡Produzca, Produzca, Produzca! La estrella del estilo Emily Henderson es básicamente nuestra entrenadora de Life Coach Now”) Heymama, www./heymama.co/emily-henderson-interview/ Consultado el 04/05/2021
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Hambeukers, Dennis. “Radical openness is key to design thinking but a big leap for most designers.” (“La apertura radical es clave para el pensamiento de diseño, pero un gran salto para la mayoría de los diseñadores.”) Service Design Notebook, 25 de julio de 2016 www.servicedesignnotebook.nl/radical-openness-is-key-to-design-thinking-but-a-big-leap-for-most-designers-4e191b1af161
“Joanna Gaines: ‘If I Could Tell the Younger Generation Something, It Would Be…” Darling (“Joanna Gaines: “Si pudiera decir algo a la generación más joven, sería… Darling”), 19 de febrero de 2018 www.darlingmagazine.org/joanna-gaines-darling-interview/
Kankesan, Denoja. “Speaker Spotlight: An Interview with Uday Gajendar.” (“Orador destacado: Una entrevista con Uday Gajendar.”) Fluxible, 22 de agosto de 2016 www.fluxible.ca/2016/08/speaker-spotlight-interview-uday-gajendar/
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